Augustin-Norbert Morin

Dans la première moitié du 19e siècle, seuls des chasseurs indiens aborigènes, des Mohawks de passage pour la plupart, habitaient ici. Augustin-Norbert Morin, ministre du Gouvernement de l'époque, vint étudier ce coin de région en 1850, en compagnie de son guide indien, Simon. Au cours de cette même année, les premiers colons permanents, trois frères Seale, originaires de Connaught, en Irlande, arrivèrent de Lachute pour s'y installer.

Morin fut colonisé, d'une part, par de nouveaux arrivants qui venaient de Gore ou d'autres cantons plus anciens et, d'autre part, par d'autres immigrants venus directement d'Irlande. Parmi les pionniers des débuts 1850 figurent George Hamilton, Lawson Kennedy, Archibald Doherty, John Reilly, William Watchorn et John Newton.

L'un des chapîtres les plus colorés de notre histoire a été la milice volontaire, les Argenteuil Rangers, créée dans les années 1860 pour repousser l'invasion des Féniens. Il se pourrait qu'il y eut un fort ou tour de garde installé à l'approche du village.

En 1855, le Canton de Morin devint une corporation. Quelques années suffirent pour voir se former une communauté de pionniers qui défrichèrent la terre, bâtirent des fermes, des églises et des écoles. Les immigrants irlandais et écossais continuèrent d'affluer, de même que les colons de langue française - telles que les familles Corbeil, Bélisle et Groulx- amenées par le Curé Labelle en vue d'aider à peupler la région.

Les premiers colons eurent à surmonter de nombreuses épreuves, dont l'isole-ment entre autres; mais ils travaillèrent d'arrache-pied à soutirer le maximum du sol rocailleux pour subvenir à leur exist-ence. Leur seule culture commerciale, la potasse, consistait à brûler les arbres abattus. Bientôt s'installèrent quelques moulins à farine, des scieries, et des magasins. Le premier bureau de poste ouvrit ses portes en 1877 et deux églises furent fondées par les pionniers.

Jusqu'à la moitié du 20e siècle, l'abattage du bois a contribué largement à l'économie locale, et les scieries installées le long de la Rivière-à-Simon en furent les principaux employeurs. Voici une vue de la scierie Argenteuil Lumber Company en face de laquelle est située la plage municipale actuelle.

Les choses commencèrent à changer avec l'arrivée du chemin de fer en 1895. Dès le premier été, les résidants construisirent des cottages sur les bords des lacs environnants. En 1911, le nom du village fut changé de "Morin Flats" au nom plus attrayant de "Morin-Heights". Le bois de construction devint une industrie majeure avec l'arrivée du chemin de fer, permettant aux scieries de la municipalité de fournir de l'emploi à plusieurs citoyens au cours des années difficiles de la Dépression.

Dans les années 30, le ski devint populaire et chaque semaine on vit arriver par train de nombreux visiteurs qui s'installaient dans les nombreuses maisons de pension récemment ouvertes. Bientôt apparurent plusieurs pistes de ski avec monte-pentes ainsi que les premiers sentiers de ski de fond. L'année 1962 amena la fin de l'ère du train avec la construction de meilleurs chemins bien entretenus ainsi qu'un nombre croissant de gens possédant une automobile.

Morin-Heights offrait aux touristes plus d'une douzaine d'auberges et de maisons de pension regroupées autour de la gare de train des skieurs, spécialement de 1920 à 1950. À cette époque-là, Morin-Heights était un très petit village. Le Laurentian Rest illustré ici était situé sur la rue principale, sur le site même de l'actuelle bibliothèque municipale.

Des pionniers suisses et allemands affluèrent dans les premières décades du 20e siècle, et s'intégrèrent à la diversité culturelle de la région. Dans les années 1960 et 70, plusieurs nouveaux arrivants s'installèrent à Morin-Heights, parmi lesquels de jeunes américains opposés à la guerre du Vietnam. La municipalité devint alors un endroit plus cosmopolite et culturel, renommé pour sa musique et ses arts.

De nouvelles pistes de ski, des sentiers cyclables et la construction de Ski Morin Heights en 1981 augmentèrent la popularité de cet endroit considéré récréo-touristique. Son côté industriel diversifié, grâce à l'éclosion de nouvelles industries telles que le Gourmet du Village et d'importants développements résidentiels, continue d'amener de nouveaux résidants dans notre petite municipalité en pleine expansion.

De tous temps, la protection de l'environnement naturel a été une priorité ici. Morin-Heights se glorifie de son héritage bilingue et de sa vie communautaire et familiale palpitantes. Le thème de notre municipalité : "L'harmonie, c'est dans notre nature", est très approprié.

Cliquez ici pour la site du web de l'Association Historique Morin-Heights.